Valencia is misschien wel de meest onderschatte gezinsbestemming van Spanje. Minder druk dan Barcelona, goedkoper dan Madrid, en met een combinatie van strand, een negen kilometer lang stadspark en spectaculaire attracties die kinderen zelden onbewogen laten. De stad heeft zo’n driehonderd zonnige dagen per jaar en een compact historisch centrum dat je moeiteloos te voet verkent. Wie Valencia met kinderen bezoekt, merkt al snel dat de stad alsof ze er speciaal voor gebouwd is.
Van het vliegveld naar de stad
Het vliegveld van Valencia ligt op ongeveer acht kilometer van het centrum. Metrolijnen 3 en 5 vertrekken direct vanaf de luchthaven en zijn er binnen twintig tot vijfentwintig minuten. De metro rijdt elke acht minuten en een enkeltje kost zo’n vier tot vijf euro. Met veel bagage en jonge kinderen is een taxi ook een goede keuze: reken op circa twintig euro voor de rit naar het centrum, exclusief de luchthaventoeslag van 3,80 euro. De bus is goedkoper maar doet er veertig minuten over en rijdt niet op zon- en feestdagen.
De Valencia Tourist Card is voor gezinnen een slimme aankoop. De kaart is geldig voor 24, 48 of 72 uur, omvat gratis onbeperkt openbaar vervoer – inclusief de metro vanaf het vliegveld – en geeft kortingen op musea, attracties en restaurants. Kinderen van zes tot twaalf jaar betalen 15% minder. Je kunt de kaart ook online van tevoren bestellen.
Wanneer ga je naar Valencia met kinderen?
Voor een reis met kinderen zijn april, mei en september de beste maanden. Het is dan aangenaam warm, rond de 22 tot 26 graden, zonder de extreme hitte van juli en augustus die gemakkelijk oploopt tot boven de 35 graden. In de zomer is het strand heerlijk, maar sightseeing met kinderen wordt dan een ander verhaal. De meivakantie of herfstvakantie zijn dan ook ideale momenten. Vermijd in elk geval Las Fallas in maart als je geen fan bent van vuurwerk en drukte – het is een indrukwekkend feest, maar hotels zijn dan aanzienlijk duurder en de stad draait op volle toeren.
Het Turiapark: de groene ruggengraat van de stad
In 1957 overstroomde de rivier de Turia Valencia zo ernstig dat besloten werd de rivier om te leiden. De drooggevallen bedding werd omgetoverd tot een negen kilometer lang park dat dwars door de stad loopt: de Jardines del Turia. Voor kinderen is dit een gedroomde plek. Er zijn meerdere speeltuinen, fietspaden, voetbalvelden en groene weilanden om op te rennen. Het park loopt van het Bioparc aan de westkant helemaal tot de Stad van Kunsten en Wetenschappen aan het andere einde – ideaal om met de fiets te verkennen. Fietsen huren in Valencia is eenvoudig en betaalbaar, ook kinderfietsen en fietsstoeltjes zijn breed beschikbaar.
Gulliver Park
Halverwege het Turiapark ligt het Gulliver Park: een gratis speeltuin in de vorm van de liggende reus Gulliver uit de gelijknamige roman. Kinderen klimmen over zijn lichaam omhoog en komen via glijbanen weer naar beneden. Ga er niet middag in de volle zon naartoe – het metaal wordt dan erg heet. Vroeg in de ochtend of tegen het einde van de middag is veel aangenamer.
Ciudad de las Artes y las Ciencias
Aan het oostelijke einde van het Turiapark ligt een van de meest indrukwekkende architectuurcomplexen van Europa. De Stad van Kunsten en Wetenschappen, ontworpen door de Valenciaanse architect Santiago Calatrava, bestaat uit futuristische, spierwitte gebouwen die bijna buitenaards aandoen. Voor gezinnen zijn er drie hoogtepunten.
L’Oceanogràfic is het grootste aquarium van Europa en voor kinderen een onvergetelijke ervaring. De langste onderwatertunnel van Europa loopt door een bassin vol haaien, en er zijn dagelijkse educatieve dolfijnenshows. Reken op een halve dag voor een volledig bezoek. Het Museu de les Ciències is een interactief wetenschapsmuseum waar kinderen letterlijk aan alles mogen komen. Hier vlieg de tijd. L’Hemisfèric ten slotte is een IMAX-theater in de vorm van een reusachtig oog – een mooie afsluiting van een lange dag in het complex.
Bioparc: Afrika in Valencia
Het Bioparc is geen gewone dierentuin. De verblijven zijn gebouwd volgens het zoological immersion-concept, waarbij de dieren zoveel mogelijk in hun natuurlijke habitat leven en de bezoeker het gevoel krijgt er zelf middenin te staan. Je kijkt leeuwen in de ogen op ooghoogte, giraffen lopen vlak langs je en stokstaartjes bewegen zich vrijelijk door het park. Het accent ligt op de Afrikaanse fauna. Voor kinderen is dit een van de meest bijzondere dierentuinen van Europa, en voor ouders ook. Het park is te voet te bereiken via het Turiapark.
Het historische centrum
Het oude centrum van Valencia is compact genoeg om in een halve dag te verkennen. Kinderen vinden de smalle straatjes met kleurrijke gevels, sinaasappelbomen en kleine pleinen met fonteinen prachtig. De Kathedraal van Valencia op de Plaça de la Reina is de moeite waard: voor twee euro per volwassene en één euro per kind kun je de toren beklimmen voor een panoramisch uitzicht over de daken. De toren heeft 207 treden maar is ook voor jonge kinderen prima te doen. La Lonja de la Seda – de vroegere zijdebeurs en UNESCO-werelderfgoed – imponeert met zijn gotische zalen en de binnentuin vol sinaasappelbomen.
De Mercado Central is een van de grootste en mooiste overdekte markthallen van Europa. Voor kinderen is het een feest van geuren, kleuren en smaken: stapels verse groenten, ham aan het plafond, kraampjes met horchata en vers geperst sinaasappelsap. Perfect als tussenstop tijdens het stadswandelen.
Het strand van Valencia
Valencia heeft drie aaneengesloten stadstranden: Malvarrosa, Las Arenas en La Patacona. Ze zijn breed, zanderig en goed bereikbaar met de metro via lijnen 4 en 6. De boulevard langs het strand is niet overontwikkeld en er zijn genoeg rustige plekken voor een familiepicknick of zandkasteel. Voor wie meer wil: Marina Beach Club heeft een zwembad met zeezicht en een kindvriendelijke sfeer.
Bekijk deze Engelstalige video (ondertiteling aanzetten met tandwieltje) voor nog meer activiteiten in Valencia met kinderen:
Eten met kinderen in Valencia
Valencia is de geboorteplaats van de paella. De originele versie – paella Valenciana – wordt gemaakt met kip, konijn en bonen, en is met rijst als basis een gerecht dat ook bij kinderen doorgaans in de smaak valt. Authentieke paella eet je als lunch, want Spanjaarden bereiden het vers op bestelling. Aan de strandboulevard vind je traditionele restaurants zoals Casa Carmela die houtgestookte paella serveren.
Houd rekening met de Spaanse eettijden: lunch is tussen 14:00 en 16:00 uur, diner begint niet voor 21:00. Als je kinderen een vroeger avondeten gewend zijn, zijn er restaurants die ook eerder openen – maar de gezelligste terrasjes lopen pas later vol. Bij 100 Montaditos kun je de hele dag terecht voor kleine broodjes in alle variaties – handig als de honger op een ongunstig moment toeslaat.
Fiets, OV en boodschappen doen
Valencia is vlak en daarmee ideaal voor de fiets. Het gemeentelijke fietssysteem Valenbisi biedt een weekpas voor dertien euro, waarbij de eerste dertig minuten per rit gratis zijn. Kinderen jonger dan vijf jaar reizen gratis mee met de metro, tot twee kinderen per volwassene. Op zondag zijn veel supermarkten gesloten en ook in het historische centrum is het aanbod beperkter – plan je boodschappen of picknickspullen voor zaterdagavond. Kies voor verblijf bij voorkeur een accommodatie in de buurt van het Turiapark of het strand: meer ruimte, speelplekken en schaduw, en toch snel in het centrum.
Veelgestelde vragen over Valencia met kinderen
Hoeveel dagen heb je nodig voor Valencia met kinderen?
Met drie tot vier dagen kun je de belangrijkste highlights comfortabel combineren: het historische centrum, de Stad van Kunsten en Wetenschappen, het Bioparc en een dag strand. Heb je meer tijd? Dan kun je ook een uitstapje maken naar het natuurpark L’Albufera, het geboorteland van de paella, op slechts tien kilometer van de stad.
Hoe kom je van het vliegveld van Valencia naar het centrum?
De metro is de makkelijkste optie: lijnen 3 en 5 vertrekken vanaf het vliegveld en zijn er in twintig tot vijfentwintig minuten. Een enkeltje kost circa vier à vijf euro. Een taxi kost zo’n twintig euro. Met de Valencia Tourist Card reis je gratis met de metro, ook vanaf het vliegveld.
Is Valencia geschikt voor kleine kinderen?
Ja. De stad is grotendeels vlak, het centrum is compact en er zijn volop groene plekken om te rennen en spelen. Het Gulliver Park en het Bioparc zijn geliefd bij jonge kinderen. Controleer bij hotels wel of er een lift is – niet alle historische panden hebben die.
Wat is de beste reistijd voor Valencia met kinderen?
April, mei en september zijn ideaal: aangenaam warm, minder druk en geschikt voor zowel sightseeing als strand. Juli en augustus zijn heet en druk maar perfect als het strand het hoofddoel is. De meivakantie en herfstvakantie zijn voor gezinnen met schoolgaande kinderen uitstekende opties.
Wat kost een bezoek aan L’Oceanogràfic?
De exacte tarieven variëren per seizoen en leeftijdscategorie. Controleer de actuele prijzen via de officiële website. Met de Valencia Tourist Card krijg je korting op de entreeprijs.
Is paella geschikt voor kinderen?
De traditionele paella Valenciana – met kip, konijn en bonen op een basis van rijst – is voor de meeste kinderen prima eetbaar. Wie liever geen konijn eet kan kiezen voor paella met zeevruchten of groente. Paella is een lunchgerecht: de meeste restaurants serveren het niet ’s avonds.
